이어지다
잇다 이어지다
책였다. 지금까지 혐의를 부정하던 내가 죄를 전격 시인하는 발언을 했으니, 그 것도 나의 귀환을 축하하는 자리에서 입에 담았으니 이 정도 반응은 어찌 보면 당연한 결과였다. "이제야 시인하시는군요!" "...라고 사람들이 그러더군요." 나미르 백작의 말을 깨끗이 무시한 나는 손바닥을 뒤집어 보이며 말했다. 옆에서 나미르 백작은 물론 사람들 틈 속에서 말도 안 된다는 식의 말이 튀어나왔지만 나는 아랑곳하지 않고 아리란드 전하를 똑바로 쳐다보았다. "이에 대해 아리란드 전하는 어떻게 생각하시나요? 제가 정말로 저주를 걸었다고 생각하시나요?" 내 질문에 아리란드 전하의 티 없이 맑은 두 눈이 내 눈을 들여다보았다. 곧 이어 아리란드 전하는 크게 숨을 들이셨다 내쉬며 말했다. "놀랐잖아요, 마리엔. 당신이 그랬을 거라고 생각하지 않아요. 그리고 당신이 보내준 로튼이라는 분이 주신 약을 먹으니 이상하게 힘이 나는 것 같아요. 만약 내게 저주를 걸었다면 이 분을 보냈을 리도 없겠죠. 그리고 우리는 가족이잖아요." 아리란드 전하의 마지막 말은 많은 의미를 담고 있었다. 은은하게 번지는 따뜻함이 뭔지는 모르겠다. 하지는 나는 아리란드 전하를 향해 웃어 보였던 듯 하다. 잠시 나와 아리란드 전하는 말없이 서서 서로를 마주보았다. 그러나 이 평화로운 대치도 나미르 백작의 방해로 곧 끝이 났다. "전하, 믿지 마십시오. 이미 증거가 나와있습니다." 나미르 백작은 나를 착한 사람을 꼬여 악의 구렁텅이로 밀어 넣는 악마 정도로 보는 것 같았다. 그런 그를 보니 분노에 앞서 한숨이 나왔다. 엄밀히 말하면 악마가 맞긴 하지만 사람이 저렇게 단순해도 되는 걸까? 가족인 아리란드 전하가 변을 당할 뻔했으니 격렬한 반응을 보일 수도 있지만 남의 손아귀 위에서 놀고 있다는 사실은 아는 건지 모르겠군. 만약 내 무죄를 입증해 보일 방법이 없었다면 나미르 백작을 한심하게 여길 여유도 없었겠지만 지금은 달랐다. 상황이 묘하게 돌아가자 나미르 백작 외에도 과거 나를 몰아붙이는데 일조했던 갈렉트 백작과 알노르도 백작도 은근히 나섰다. 나는 살짝 뒤를 돌아보았다. 레프스터 국왕이 일어서려 하고 있었다. 옥좌에서 천천히 일어서려는 국왕의 모습에서는 굳은 의지가 느껴졌다. 무슨 일이 있어서도 나를 지켜내겠다는 결연한 의지. 그러나 나는 그를 향해 괜찮다는 미소를다.
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